Última Fase de la Demencia
La última fase de la demencia
El término «demencia senil» ha quedado obsoleto en el ámbito médico y social por ser inexacto y discriminatorio. La demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento, sino un síndrome neurocognitivo con múltiples causas, como Alzheimer, traumatismos o factores genéticos. Su uso incorrecto retrasa diagnósticos y perpetúa estereotipos negativos sobre la vejez. Descubra las características de la última fase de la demencia, sus síntomas físicos y cognitivos, así como estrategias para mejorar la calidad de vida del paciente y apoyar a sus cuidadores. Algo que sabemos muy bien en RECOPEMA, su residencia de mayores en Vélez-Rubio. Además, una residencia proporciona cuidados basados en evidencia para el manejo de la última fase de la demencia.
¿Qué es la Demencia y Cuáles Son sus Tipos?
En la actualidad, los avances en neurología permiten identificar con mayor precisión los distintos tipos de demencia, independientemente de la edad del paciente. Abordar esta condición desde una perspectiva clínica y humana es fundamental para garantizar una atención adecuada, especialmente en la última fase de la demencia. Donde los cuidados paliativos cobran mayor relevancia.
Definición y Causas
La demencia es un síndrome caracterizado por el deterioro progresivo de funciones cognitivas, como memoria, lenguaje y razonamiento. Aunque el Alzheimer es la causa más frecuente (60-70% de los casos), existen otros tipos, como la demencia vascular, por cuerpos de Lewy o frontotemporal, cada una con síntomas y progresiones distintivas. Lo que hace difícil abordar la última fase de la demencia.
Principales Tipos de Demencia
- Enfermedad de Alzheimer: Pérdida de memoria inicial y deterioro global.
- Demencia vascular: Asociada a accidentes cerebrovasculares.
- Demencia con cuerpos de Lewy: Alucinaciones visuales y fluctuaciones cognitivas.
- Demencia frontotemporal: Cambios conductuales y alteraciones del lenguaje.
Un diagnóstico preciso es crucial para adaptar los cuidados y terapias disponibles, aunque actualmente no exista cura. Los tratamientos se centran en ralentizar el avance y mejorar la calidad de vida del paciente y su familia.
Síntomas de la Última Fase de la Demencia
Deterioro Físico Severo
En esta etapa, el paciente pierde autonomía para caminar, comer o controlar esfínteres, requiriendo asistencia constante. La disfagia (dificultad para tragar) y la inmovilidad aumentan el riesgo de desnutrición, neumonías y úlceras por presión. La debilidad muscular y las infecciones recurrentes son comunes.
Declive Cognitivo y Emocional
- Pérdida de memoria profunda: Incapacidad para reconocer familiares.
- Comunicación limitada: Dificultad para hablar o comprender.
- Alucinaciones y agitación: Síntomas conductuales desafiantes.
- Apatía o ansiedad: Cambios emocionales que requieren manejo especializado.
Necesidad de Cuidados Paliativos
El enfoque en esta fase debe priorizar el confort y la dignidad, mediante:
- Fisioterapia para prevenir contracturas.
- Musicoterapia y estimulación sensorial.
- Adaptación de la alimentación (texturas modificadas).
Consejos para Cuidadores y Familiares
1. Adaptar el Entorno
- Eliminar barreras arquitectónicas.
- Usar sillas de ruedas y camas articuladas.
- Implementar sistemas de vigilancia nocturna.
2. Manejo de la Comunicación
- Hablar con frases cortas y tono calmado.
- Validar emociones sin corregir percepciones erróneas.
- Recurrir a gestos y contacto físico afectuoso.
3. Autocuidado del Cuidador
- Buscar apoyo profesional (cuidadores a domicilio).
- Participar en grupos de apoyo psicológico.
- Establecer rutinas para evitar el agotamiento.
4. Decisiones Médicas y Éticas
- Planificar directivas anticipadas.
- Evaluar opciones de alimentación enteral si es necesario.
- Priorizar la calidad de vida sobre intervenciones agresivas.
Conclusión
La última fase de la demencia demanda cuidados multidisciplinares que combinen atención médica, soporte emocional y adaptación del entorno. Aunque el pronóstico es irreversible, un abordaje compasivo puede aliviar el sufrimiento del paciente y su familia.